本书收录《新闻报》《大公报》《时报》《中央日报》刊登的与老上大相关的报道132条。四份报纸，四种“报性”，为追忆上海大学在那个风云激荡年代的真实面目，添缀了尽管草蛇灰线却也有迹可循的线索。这种对真实面目的还原，不仅表现在“学校创建”“名人讲演”“学务革新”“学生活动”“被迫关闭”等具体事件上，更体现于各类“报性”对上海大学报道的不同言说和叙述细节中，有时这不同的言说甚至是抵牾的，但如法国哲学家福柯所认为的，以这种抵牾所产生的隙豁为着眼点，恰能铺陈出一个广阔的时代图景，将上海大学置于当时的“总体历史”中，或许也可为关于上海大学历史的研究辟出一条路径。